Información de Zalduondo

Zalduendo o Zalduendo de Álava (en euskera y oficialmente Zalduondo) es un pequeño municipio de la provincia de Álava (País Vasco) (España). Cuenta con una extensión de 12,14 km² y una escasa población que no llega a los 150 habitantes. Se sitúa en la parte nororiental de la Llanada Alavesa, dentro de la Cuadrilla de Salvatierra. Se trata del único municipio de esta zona de Álava compuesto por un único núcleo de población, la villa homónima. A pesar de su escaso tamaño cuenta con un tamaño superior al de las aldeas de esta parte de Álava y su antigua pujanza, traducida en un interesante patrimonio le confiere cierto interés.

No hay industria asentada en el municipio, ni actividad económica reseñable al margen de la agricultura. Los vecinos trabajan en localidades del entorno en su mayoría. La pirámide de edad muestra un sensible envejecimiento de la población.

HISTORIA

La primera mención histórica sobre esta localidad data del siglo X, cuando aparece en un catálogo de pueblos de Álava bajo el nombre de Zalduhondo.

Su nombre puede tener el significado original de junto al soto, ya que zaldu(a) es una palabra vasca que significa soto, selva, bosque ; mientras que (h)ondo, significa junto a. Es muy posible que este nombre esté relacionado con la estratégica posición que ocupaba la villa, a los pies del antiguo camino que iba a través del Paso de San Adrián hacia Guipúzcoa, es decir al comienzo del camino que unía la agrícola Llanada alavesa con los boscosos y (entonces)selváticos valles de Guipúzcoa. Sin embargo no está muy clara esta hipótesis ya que existen también poblaciones llamados Zalduendo fuera del País Vasco.

Durante la Edad Media fue una población importante en una de las rutas jacobeas que unían Francia con Castilla a través de Guipúzcoa, el Paso de San Adrián y la Llanada Alavesa, encargándose de custodiar la vertiente alavesa del mencionado paso. La población fue parte del Señorío de los Ayala y posteriormente del de los Guevara y se convirtió en villa señorial con el nombre de "Zalduendo", una variante del nombre original.

La villa se vio afectada por el progresivo abandono de la ruta de San Adrián, que cayó finalmente en desuso tras trazarse la carretera N-1, a través de Alsasua. Debido a ello quedó relegada a un carácter rural como muchas de las otras pequeñas poblaciones de la Llanda Alavesa.

Con la formación de los municipios, la villa de "Zalduendo", se convirtió en uno más de ellos, siendo el único municipio de la Llanada Alavesa formado por una única población. Debido a la existencia de otro municipio llamado Zalduendo en Burgos, tuvo que adoptar el nombre oficial de "Zalduendo de Álava". En fechas relativamente recientes adoptó el nombre oficial de Zalduondo.

PATRIMONIO

Entre la arquitectura civil, varios palacios y casas señoriales de los siglos XV a XVII sirven como instalaciones administrativas locales e, incluso, de museo. Es el caso del palacio de los Lazarraga (s. XVI), que alberga el Museo Etnográfico Comarcal y que es muestra de la arquitectura renacentista alavesa, con una portentosa portada plateresca en su fachada oriental. Se puede ver un enorme escudo blasonado sostenido por dos grandes estatuas que representan a dos hombres. También es destacable la Casa de los Larrea (s.XV), recientemente restaurada.

El Museo Etnográfico Comarcal pretende mostrar la cultura y la historia de la zona, para lo que exhibe contenidos de diversa naturaleza, desde la fauna y flora locales hasta la artesanía -cerámica vasca-, etnografía, arte sacro, prehistoria, historia local y una antología de obras galardonadas en los Premios Zalduondo de Pintura.

Varias ermitas e iglesias pueblan el territorio del municipio debido a la presencia del Camino Santiago. Destacan las ermitas de San Julián y Santa Basilia (s. XII), ubicada esta última en el antiguo poblado romano de Aistra; la de San Blas y Santa Lucía (s. XVI), la de San Adrián (s. XVI) o la del Santo Espíritu, ubicada dentro de la cueva de San Adrián.

FIESTAS Y TRADICIONES

La principal fiesta de Zalduondo es su Carnaval, que se celebra desde 1975 tras un paréntesis de 41 años. La fiesta gira en torno a la figura de "Marquitos", un muñeco que tras ser paseado por toda la villa, empalado y luego juzgado, finalmente es quemado siguiendo un rico e interesante ritual. A él le acompañan otros personajes típicos de este carnaval como los caldereros, los barrenderos, las ovejas, el oso, el viejo y la vieja. El Carnaval de Zalduondo es considerado el carnaval de tipo rural más interesante desde el punto de vista etnográfico de Álava.

PERSONAJES ILUSTRES

* Celedonio Alzola: Es la persona real que se esconde detrás del "Celedón", el popular personaje que abre y cierra las fiestas de Vitoria, descendiendo con un paraguas del cielo a lo Mary Poppins. Este personaje popular creado hace ya algunas décadas por las cuadrillas de blusas de Vitoria se basó en un aldeano de Zalduondo de nombre Celedonio, que ciertamente se hizo muy famoso en ciertos ambientes de Vitoria por su carácter juerguista. Se conserva su casa natal y hay un monumento que recuerda su memoria.
* Bernardo Atxaga: Es el seudónimo del escritor guipuzcoano José Irazu Garmendia, considerado como el más importante escritor en lengua vasca, con gran éxito de ventas, libros traducidos a múltiples idiomas y numerosos premios. Aunque Atxaga es natural de la localidad guipuzcoana de Asteasu, lleva bastantes años viviendo en Zalduondo y es posiblemente su vecino más ilustre.