Información de Montealegre del Castillo

Montealegre del Castillo es un municipio situado en el sureste de la provincia de Albacete, en la comarca Monte Ibérico-Corredor de Almansa. Los municipios vecinos son Almansa, Bonete, Fuente Álamo, Corral-Rubio en la provincia de Albacete, así como Yecla y Jumilla en la de murcia.

HISTORIA

Tiene una gran historia, se sabe que ya había núcleos de población en el paleolítico y el neolítico. Han pasado muchas civilizaciones por esta población como los íberos, muestra de ello es el «Cerro de los Santos» yacimiento arqueológico que data de los siglos III y I a. de C. Entre las numerosos objetos encontrados en este yacimiento destaca el santuario ibérico y la Gran Dama Oferente, que es uno de los principales símbolos del arte ibérico, así como símbolo del municipio, al formar parte de su escudo. También han pasado por Montealegre otras grandes civilizaciones como la romana, que dejó «Los Arcos del Molino», la árabe que construyó el castillo y la cristiana con edificaciones como el «Santuario de Nuestra Señora de La Consolación» y la iglesia parroquial de Santiago Apóstol.

ARTE Y MONUMENTOS

El Castillo

Apenas quedan del antiguo castillo que da nombre a la villa que unos arruinados muros y restos de ul aljibe. Se ignora cuándo fue levantado, aunque ya en 921 Orduño II de León redujo a escombros la fortaleza de Eliph, nombre árabe de Elo (Montealegre). Posteriormente fue reconstruida, pues en tiempos de Alfonso X y Jaime I, figuraba entre los territorios y castillos formantes del marquesado de Villena. A finales del siglo XIII fue destruido por Pedro I, en su lucha contra su hermano Enrique de Trastámara, incendiándolo y destruyendo las torres y habitaciones que se encontraban sobre la puerta principal. Esta fortaleza ya no se reconstruyó, arruinándose paulatinamente con el devenir de los siglos.

En 1988 el Ayuntamiento adquirió la propiedad del monte sobre el que se eleva, y desde el año 2000 se ha procedido a una primera restauración, reconstruyendo la base de los dos torreones que forman la entrada.

Iglesia parroquial de Santiago Apóstol

Su construcción se produjo en el siglo XV aproximadamente, de estilo levantino y de una única nave y capillas laterales. Poseía un rico retablo y valiosos cuados destruidos en 1936 con motivo de la Guerra Civil, cuando el templo fue expoliado y destruido. La restauración ha sido lenta y parcial, siendo la primera en las décadas de los 70 y 80 del siglo XX cuando se colocaron vidrieras, se dotó de pavimento y mesa de mármol, así como de un enorme tríptico pintado para el Altar Mayor, cuyas autoras son la Madre Pilar Álvarez de Sotomayor y María Teresa Peña. En dicho tríptico se contemplan tres escenas de la vida del Apóstol Santiago, al que está dedicado el templo: su elección por Jesús en la barca, la aparición de la Virgen María en Zaragoza y su martirio en Jerusalén.

Santuario de Nuestra Señora de la Consolación

El templo está situado a 2 km del municipio y fue construido, según la tradición, sobre la retama en la que se apareció la Virgen de Consolación al “morico” Jamet. El templo que se conserva fue construido en el siglo XVIII, siendo bien proporcionado, de nave única con bóveda de lunetas, capillas laterales entre los contrafuertes, crucero con cúpula y cabecera plana. La construcción de dicha ermita debió producirse tras el expolio y destrucción sufridos en la Guerra de Sucesión. Igualmente, en el siglo XX, la Guerra Civil haría desaparecer el retablo, así como todas las imágenes que se guardaban, incluida la Imagen de Nuestra Señora, que fue nuevamente repuesta. El antiguo retablo era de madera policromada, con numerosas columnas, y adornos como lámparas de aceite, así como la pintura del Espíritu Santo en forma de paloma sobre la imagen de la Virgen. Tras esto, las restauraciones han sido parciales, no siendo hasta los primeros años del siglo XXI cuando se han llevado a cabo los mayores esfuerzos, tratando de evitar el paulatino deterioro del edificio. Así, se está procediendo también a la restauración del Camarín, auténtica joya del templo, por sus elaboradas escayolas, así como el suelo de azulejos que representa escenas de caza, todo ello calificable dentro del “rococó tardío”.

Arcos del Molino

Se trata de una antigua canalización de agua que, aprovechando el desnivel del terreno, la eleva hasta una altura considerable, para hacerla caer y así mover la piedra del molino harinero. Esta construcción toma, en su parte final, la forma de acueducto, con unos veinte arcos, de los cuales, los cinco últimos tienen la base formada por piedra de sillería. Igualmente, se ha llevado una labor de reconstrucción y limpieza del entorno, limpiando los arcos, así como restaurándolos con los mismos materiales que fueron elaborados, aunque hay que señalar que del molino, apenas quedan los muros y se encuentra muy deteriorado.

CULTURA Y FIESTAS

Fiestas patronales

Las fiestas patronales se celebran a mediados de agosto en honor de la Virgen de Consolación, comenzando el día 12 de agosto aproximadamente con el pregón y el desfile de peñas y carrozas. El día 14 es llevada en romería la virgen al Municipio desde su Santuario, situado a dos kilómetros, donde permanecerá hasta el mes de septiembre. Al ponerse el sol, se produce la "Entrada" de la Virgen en el municipio, y el posterior desfile hasta la Parroquia, siendo uno de los momentos más intensos de las fiestas, en los que interviene la Banda de Música " Dama Oferente", la carroza con la Reina de las Fiestas y Damas de Honor, así como todas las autoridades y pueblo en general. El día 15 es el día grande, iniciándose con la suelta de vaquillas y finalizando, por la noche con la ofrenda de flores y procesión a la Patrona, con las parejas de "manolos" ataviados con la teja y mantilla españolas. El día 16 hay de nuevo vaquillas y también se instala Mercado Medieval en las calles del pueblo. De las fiestas lo más destacado son los conciertos celebrados en los días más señalados, destacando el esfuerzo del Ayuntamiento estos años por su promoción, como el desfile de peñas y carrozas, así como el día del tapeo, en 2007.

Romerías

Las dos romerías de la Virgen de Consolación son el día 14 de agosto, con motivo de las fiestas y, tras su estancia en el municipio, en septiembre es devuelta a su santuario. Tradicionalmente, la fecha de esta romería era el 8 de septiembre, con motivo de la Natividad de Nuestra Señora, pero en la actualidad se suele llevar el domingo siguiente, para aprovechar el día festivo.

Además, se celebra romería en honor a San Isidro el 15 de mayo, patrón de los agricultores, en el Santuario, donde tras la procesión del santo, se da un aperitivo al pueblo, así como juegos populares y verbenas.

Monas y fiestas de calles

Las monas son el 25 de abril (San Marcos), cuando va la gente de acampada a los "Pinos del Boticario". Los Carnavales, además se celebran el sábado siguiente al miércoles de ceniza, una semana después a su fecha tradicional.

Otras fiestas organizadas por las calles del pueblo son: San Blas (3 de febrero), San Gregorio (9 de abril), San Pancracio (12 de abril), Santa Rita (22 de abril), la Virgen del Rosario (se celebra la última semana de agosto), así como Santa Cecilia, cuando la banda de música "Dama Oferente" celebra un concierto y San Antón, cuando se queman las hogueras en su honor.

Cultura

Destaca la "semana joven" que se lleva a cabo la semana anterior a las fiestas de agosto, así como los conciertos de las fiestas, y las actuaciones teatrales, exposiciones organizadas por la Universidad Popular. También la ludoteca y "Montejoven" realizan actividades para los más pequeños y jóvenes del pueblo, y es importante la labor de la Biblioteca Pública en cuanto a la difusión de la cultura, con la semana del libro en torno al 23 de abril.